دبی به عنوان میزبان نمایشگاه جهانی "اکسپو" در سال ۲۰۲۰ میلادی انتخاب شد. این اولین بار در ۱۵۰ سال عمر این برنامه سالانه است که در خاورمیانه برگزار می‌شود. این امیرنشین حاشیه خلیج فارس، برای میزبانی اکسپو با شهرهای ازمیر ترکیه، سائوپائولو برزیل و یکاترینبورگ روسیه رقابت کرد.
نمایندگان ۱۶۸ کشور در دفتر جهانی نمایشگاه‌ها در پاریس سه دور برای انتخاب میزبان سال ۲۰۲۰ اکسپو رای‌گیری کردند. این امیرنشین به جلوه‌های شهری و سازه‌هایی همچون برج خلیفه شناخته می‌شود که بلندترین برج جهان است. با اعلام پیروزی دوبی در این انتخاب، آسمان اطراف این برج ۸۲۸ متری، صحنه آتش‌بازی و نور افشانی شد.
اکسپو ۲۰۲۰ حتی پیش از آن که دوبی به عنوان میزبانش شناخته شود، خرج فراوانی روی دست مقامات آن گذاشت. دوبی پیش‌بینی کرده است که موفقیت در گرفتن این میزبانی می‌تواند ۲۳ میلیارد دلار بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۲۱ برایش سود داشته باشد. این معادل یک‌چهارم تولید ناخالص داخلی دبی است. طبق این برآورد، کل هزینه این رویداد که شش ماه برگزار می‌شود، ۸.۴ میلیارد دلار خواهد بود.
محمد بن راشد آل مکتوم، امیر دوبی و نخست‌وزیر امارات متحده عربی، پس از اعلام میزبانی، در اطلاعیه‌ای وعده داد که جهان را در سال ۲۰۲۰ "متحیر کند". او گفته است: "اکسپو ۲۰۲۰ در دوبی، به نقش قدیمی خاورمیانه به عنوان آمیزه فرهنگ‌ها و خلاقیت، زندگی تازه‌ای می‌دهد". رای‌گیری در این باره پشت درهای بسته انجام شد.
این میزبانی در حالی اعلام شد که ظرف هفته آینده، امارات متحده عربی روز ملی‌اش را در دوم دسامبر جشن می‌گیرد. این کشور نوظهور، ۴۲ سال پیش، از قیمومیت بریتانیا مستقل شد. نمایشگاه جهانی اکسپو دیگر مانند گذشته محبوبیت رویدادهای جهانی دیگری مانند المپیک یا جام جهانی را ندارد ولی همچنان فرصتی برای میلیون‌ها نفر در سرتاسر جهان است که آینده تجارت و کسب و کار را ببینند و درباره آن صحبت کنند. سال گذشته بندر یوسو در کره جنوبی میزبان اکسپو ۲۰۱۲ بود. اکسپو بعدی قرار است دو سال دیگر در ۲۰۱۵ در میلان ایتالیا برگزار شود.