مصرف سریع سفره‌های آب زیرزمینی ممکن است میلیون‌ها نفر را در سال‌های پیش رو با بحران آب مواجه کند. نتایج دو مطالعه که با استفاده از تصاویر ماهواره‌ای ناسا انجام و در وبسایت پژوهش ذخایر آب (Water Resources Research) منتشر شده‌اند نشان می‌دهد که ١٣ سفره آب زیرزمینی و یک سوم ذخایری که آب مورد نیاز ده‌ها میلیون نفر را تامین می‌کنند، در آستانه خشک شدن قرار دارند.
سفره‌های آب زیرزمینی که آب مورد نیاز شبه جزیر عربستان، شمال غرب هند و پاکستان، و شمال آفریقا را تامین می‌کنند بیشتر از همه در معرض خشک شدن قرار دارند، البته روشن نیست که این ذخایر آبی کی خشک می‌شوند. تغییرات اقلیمی و رشد جمعیت احتمالا این روند را وخیم‌تر می‌کنند و این منابع به طور طبیعی جایگزین نمی‌شوند.
پژوهشگران می‌گویند کمبود شدید آب احتمالا اثری منفی روی ثبات اجتماعی و سیاسی کشورهایی که دچار این مشکل هستند، خواهد گذاشت. برخی محققان خشکسالی در خاورمیانه و شمال آفریقا را زمینه‌ساز جنگ و آشوب می‌دانند.