سازمان بهداشت جهانی می گوید که آلودگی هوا در بسیاری از شهرهای جهان از اندازه مجاز فراتر می رود. این سازمان با بررسی ۱۶۰۰ شهر در ۹۱ کشور نشان داد که تقریبا ۵۰ درصد مردم در مراکز شهری هوایی را تنفس می کنند که از یک استاندارد ایمن آلوده تر است.

براساس این گزارش میزان آلاینده هایی که نیمی از جمعیت شهرنشین جهان در معرض آن است دو برابر و نیم میزان مجاز است. آلودگی هوا در آسیا و بعد در آمریکای جنوبی و آفریقا بدتر از سایر نقاط جهان است. سازمان بهداشت جهانی میزان ایمن ذرات آلاینده موسوم به پی ام در هوا را تعیین می کند.

این سازمان توصیه می کند که میزان ذرات ریز موسوم به پی ام ۲.۵ نباید از ده میکروگرم در هر متر مکعب هوا در طول سال بیشتر باشد و میزان ذرات درشت تر پی ام ۱۰ هم نباید از ۲۰ میکروگرم فراتر رود. اما داده ها نشان داد که کیفیت هوای بسیاری شهرها بدتر از این است. از جمله پیشاور پاکستان، دهلی هند، در آسیا و ریو دو ژانیرو در آمریکای جنوبی.

تازه ترین آمارها نشان می دهد که در سال ۲۰۱۲ حدود هفت میلیون نفر در جهان در نتیجه آلودگی مردند که بیش از نیمی از آن در اثر آلودگی هوای بیرون بود. سازمان بهداشت جهانی آلودگی هوا را بزرگترین تهدید زیست محیطی جهان نامیده است که باعث بیماری هایی مثل مشکلات ریوی و سرطان می شود.