کوچکترین فرزند از پنج فرزند جیمز مک لارن اسمیت، نقاش اسکاتلندی در حوزه چشم انداز و همسر ثروتمندش، ایولین پوندن، آیلین گری؛ با نام آیلین اسمیت به سال 1878 متولد شد، اما هنگامیکه مادرش نام بارونس گری را پس از مرگ عمویش در 1895 به ارث برد؛ نام خانوادگی خود را تغییر داد. آن زمان، پدر و مادرش جدا شده بودند، اما او نزد پدر ماند، که عشق گری به هنر را با بردن او به سفرهایی حول موضوع  نقاشی در ایتالیا و سوئیس پروراند. او قبل از زندگی در پاریس به مدت سه سال از 1900 تا 1902 با دو دوست خود ، کاتلین بروس و جسی گاوین؛ به عضویت مدرسه هنر اسلید در آمد. گری در 1905 به لندن بازگشت و در مورد فرایند پیچیده و دشوار لاک الکل آرایی زیرنظر دین چارلز، متخصص لاک الکل در سوهو، مطالعه کرد. چارلز او را به سیزو سوگاوارا، یک لاک الکل کار ژاپنی درخشان معرفی کرد که برای مرمت لاک الکل کاری آنتیکی درچارچوب همکاری ژاپن در نمایشگاه جهانی به پاریس فرستاده شده بود. گری تحت نظر سوگاوارا به مطالعه پرداخت و به سال 1910 کار خود را با او آغاز نمود. او در زمینه لاک الکل کاری سرشار از شور و اشتیاق بود تا جایی که حتی بعد از ابتلا به بثورات دردناکی که به عنوان "بیماری (سم) لاک الکل" شناخته می شود، به کار خود ادامه داد. تا 1913 او اعتماد به نفس کافی برای نمایش کارش در تالار انجمن هنرمندان دکوراتیو  را بدست آورده بود؛ جاییکه ژاکوس دوسِت، طراح مد، چندین پانل از لاک الکل کاری های گری را خریداری نمود. هنگامی که جنگ جهانی اول در 1914  آغاز شد، قبل از بازگشت به انگلستان همراه با سوگاوارا برای ادامه کارشان، که مشخصه بارز آن ظرافت و مقرون به صرفه گی تعریف شده بود؛ گری به عنوان یک راننده آمبولانس کار می کرد. بریتیش وگ به سال 1917 در مورد او چنین نوشت: "گری یکتا ست، بی نظیر، قهرمان روش بیان آزادِ منحصر به فرد". تا پایان آن سال، با خاتمه جنگ، او و سوگاوارا به پاریس بازگشتند.

قسمت اول

قسمت سوم

قسمت چهارم

قسمت پنجم

قسمت ششم

قسمت هفتم