لویی کان در 20 فوریه 1901 در
پارنو؛ شهری قلعه ای در استونیای امروزی متولد شد. او به همراه مادر، خواهر و
بردارش در سال 1905 به امریکا مهاجرت کرد و انجا بود که نام لویی ایسادور کان را
بر او نهادند. ان ها در فیلادلفیا به پدر خانواده پیوستند. انها خانواده ای به شدت
فقیر داشتند، اما هیچگاه از حمایت لویی دست برنداشتند و همیشه او را تشویق کردند
که مسیرش در هنر و بعدها معماری را ادامه دهد. استعداد لویی کان در موسیقی و تبحر
او در نواختن اُرگ برای فیلم های صامت راه او به دانشکده معماری دانشگاه
پنسیلوانیا را هموار کرد، او غالبا در حال دویدن بین دو سینما برای رسیدن به
سینمای بعدی قبل از اغاز نمایش فیلم بود. بعد از فراغت از تحصیل در سال 1924، کان مشغول در بسیاری از دفاتر معماری فیلادلفیا
مشغول کار شد و البته در این اثنا با استر ایسرائیلی ازدواج کرد، تکنسین پزشکی ای
که طی بحران اقتصادی دهه 30 و رکود بزرگ که عملا امکان پیدا کردن کار برای معماران
جوانی همچون لویی کان را محال ساخته بود، او را به لحاظ مالی تامین کرد. لویی کان در جهان حرفه ای خود را وقف کمپین ساخت خانه های ارزان قیمت برای فقرا
نمود و در سال 1932 گروه پژوهش معماری را به همراه دیگر همفکرانش تاسیس کرد و هدف
این گروه را تبیین نقش سیاسی معماری قرار داد. کان آرام آرام ایده های طراحانه اش
را بسط داد و برخی از ان ها را در نیوجرسی و پنسیلوانیا به چاپ رساند. با انتشار
این پروژه ها و تاکید این طرح ها و ایده ها بر بحران مسکن و مسکن شهری کان به
عنوان صدایی تازه، اصیل و مقتدر در این حوزه معرفی شد و برای خود در گفتمان معماری
جایگاهی به هم زد و توانست در سال 1947 به
کرسی تدریس در دانشگاه ییل دست پیدا کند.