کدهای طراحی "جان سیاهان مهم است" کدامند؟ بسیاری از انتخاب های آن ها برگرفته از تاریخ طراحی غنیِ جنبش قدرت سیاه در دهه 1960 و 1970 و همچنین متاثر از سایر گروه های کنش‌گر نیز هستند.

برای مثال، به شعارهای جنبش "جان سیاهان مهم است" توجه کنید. سکوت = خشونت، سکوت = موافقت و سکوت = هم‌دستی در جرم، همگی برگرفته از شعار سکوت = مرگ هستند، که در سال 1987 تحت عنوان پروژه ی سکوت = مرگ که به دست کمپین های آگاهی بخشیِ ایدز و حقوق همجنسگرایان در نیویورک تشکیل شده بود. حرکت نمادین جنبش "جان سیاهان مهم است" نه تنها ادای احترامی به پلنگ سیاه، بلکه به انقلابیون روسیه، فمنیست ها و کنش‌گران دیگری که در طول قرن های متمادی، آن را بعنوان نشانه ای برای قدرت و اتحاد علیه ظلم و ستم پذیرفته بودند نیز اشاره دارد.

یکی دیگر از حرکاتِ معرف "جان سیاهان مهم است"، یعنی زانوی خم شده، در زمان های مختلف معانی مختلفی داشته است. از منظر تاریخی، بعنوان نشانه ای برای احترام گذاری و مطیع بودن در برابر یک قدرت والا در نظر گرفته می‌شد (به همین علت بود که کاراکترهای مغرورتر و کله‌شق تر در بازی تاج و تخت، سرسختانه در مقابل خم کردن زانوهای خود مقاومت می‌کردند.) اما کالین کیپرنیک، که در آن زمان بازیکن خط حمله ی تیم سان فرانسیسکو فورتی ناینرز بود، تصمیم گرفت با زانو زدن به جای ادای احترامِ مرسوم به شکل ایستاده در حین پخش سرود ملی آمریکا در یکی بازی پیش از فصل در سال 2016، معنی این حرکت را دگرگون کند. کیپرنیک این حرکت را برای اعتراض علیه پلیس و عملکرد آن ها علیه سیاه پوستانِ غیرمسلح انجام داد. هم تیمی او، اریک رِید نیز حرکت او را تکرار کرد و پس از آن، به شکلی دنباله دار، بسیاری از ورزشکاران آفریقایی آمریکایی و گروه های کنش‌گری دیگر، از جمله "جان سیاهان مهم است"، این حرکت را انجام دادند.

با این حال، بسیاری از حرکات طراحی شده ی "جان سیاهان مهم است"، بدون شک معاصر هستند. شعار "من نمی‌توانم نفس بکشم"، یقینا ارجاعی به مرگ تراژیکِ جورج فلوید است. و ماسک های پوشیده شده توسط میلیون ها افراد معترض به قتل او در سراسر جهان، وسیله ای برای محافظت از کنش‌گران و افرادی که با آن ها در ارتباط هستند، علیه ریسک ابتلا به کوویدـ19، و نمادی برای اهانت به رئیس جمهور وقت ایالات متحده و مقاومت او برای احترام و کمک به سایرین توسط پوشیدن ماسک است.